불안, 긴장, 숨겨진 분노, 복잡한 사고긴장성 자극이 뇌와 자율신경자극 자율신경이 과민해지면 전신의 혈관과 근육을 수축시키고 머리 주변의 근육, 뇌혈관 긴장도 높아져 두통약으로는 일시적인 방법뿐만 아니라 긴장성 자극을 알지 못하고 발생하면 다시 자율신경이 혈관과 근육 수축시킨 통제가 아닌 자율신경 안정된 약
“머리가 무겁습니다.때는 무거운 모자나 돌 같은 것을 태우고 짖는 느낌도 합니다.머리 한쪽이 아픈 것이 아니라 머리 전체가 넋 놓고 시원하지 않아요 “두통을 호소하는 환자의 감각적 표현은 한두가지가 아니다.머리가 깨질 듯이 아플 수도 있으면 이렇게 크다는 말을 쓰는 경우도 있다.이를 한의학에서는 “머리가 무거움증”과 구분하기도 한다.
여하튼 이런 이중 증상이 자주 발생하면 환자는 두통약을 먹게 된다.그래도 몇번이나 반복 진통제도 아무런 효과도 없어지면, 뇌에 만약 이상이 있는 것 아닌가 싶다 검사를 하고 보게 된다.그러나 대부분 뇌 CT, MRI검사를 해도 뇌 자체에는 종양, 출혈 경색 같은 심각한 이상이 발견되지 않는 경우가 많다.이런 경우 현대 의학에서는 계속 더 강도 높은 진통제로 용량을 높이거나 정신과 약을 섞어 처방하게 된다.왜 이렇게 약을 먹고도 잘 낫지 않을까.40대 여성 A씨의 예를 보자.이미 6개월 이상 진통제를 마시고 있어, 수면 장애까지 겹치면서 수면제와 우울증의 약까지 마시고 있다.A씨는 “아침에 눈을 뜨자 곧 머리가 무겁습니다.그래서 거울을 보면 언젠가부터 내가 항상 얼굴 표정을 찡그린 모습을 보게 됩니다”라고 이야기한다.여기에 몸이 자꾸 추웠다 더웠다를 반복, 얼굴에는 열이 나고 손발이 차가워지는 증상이 나타나고 산부인과에서 여성 호르몬 보조제를 마시고 있다.이뿐만 아니라 만성 피로의 증상이 자주 나타나고 비타민 등 영양제도 3종류 먹는다.이렇게 많은 약을 먹고 있는데 왜 이렇게 머리가 아픈 게 잘 낫지 않고 전신 여러가지 신체 증상이 함께 나타날까.A씨는 뇌 검사도 받았지만, 종양, 출혈 등 심각한 원인은 전혀 없었다.A씨의 경우 남편과의 갈등과 일에 대한 번 아웃이 원인이었다.남편이 몇년 전에 다니던 회사를 그만두고 지금까지 여러가지 일을 반복 시도했으나 그만두거나 손실을 입고 물러나는 상황이 반복됐다.
제대로 준비도 철저하지 않고 일을 하고 퇴직금 등의 손실만 보고 끊음이 많다.그 뒤 다시 취직할 기회도 있었지만 3개월을 넘기지 못한 것으로 알려졌다.그 뒤 A씨가 작은 자영업을 시작했는데 다행히 잘 되고 있는 상황이다.결국 A씨는 남편에게 몇번이나 다른 행동을 하지 않고 자기가 하는 일을 함께 할 수 있다고 말했다.그러나 남편은 1개월 정도 함께 하고 봤지만 일을 피하고 힘 없는 모습만 보이고 있다.이 과정에서 A씨는 일이 바빠서 힘들게 일하고 있지만 남편은 무기력한 태도로 일관하는 모습에 화가 나다.이 과정에서 남편을 볼 때마다 화가 나서, 그리고 많은 것은 결국 A씨 혼자 감당해야 한다는 생각에 몸도 마음도 지친다 번 아웃이 온 것이다.이런 숨겨진 분노나 불안, 긴장과 같은 정서적 자극은 제대로 뇌에 전해진다.그리고 그 정도가 강하거나 너무 길면 뇌에서 과부하가 발생한다.이처럼 뇌 편도체 등에서 과부하가 발생하면 자율 신경이 과민 반응을 일으키게 된다.사람들이 불안하거나 분노로 흥분하면 심장병이 없어도 심장이 쿵쿵 뛰는 것도 대표적인 자율 신경 과민 반응이다.이때 심장 뿐만이 아니라 가슴, 체온 및 땀 분비의 이상 반응, 가슴 앓이 등 다양한 신체 증상이 나타난다.특히 전신의 혈관과 근육을 잘게 긴장시키고 수축시킨다.그 결과, 때로는 어깨와 뒷목이 뻐근하거나 수족의 근육에도 시간이나 무력감 등이 나타날 수 있다.이때 머리 주변의 미세 근육이 긴장하고 또 뇌에 공급되는 혈관도 수축한다.이렇게 되면 뇌에 산소 공급도 잘 가지 않으면 동시에 두개골 주변의 대소 근육이 줄어드는 머리를 압박하게 된다.이 때문에 환자들은 “머리가 무겁습니다.”라고 호소하게 된다.이뿐만 아니라 머리 주변의 근육과 혈관의 수축 과정에서 때로는”머리가 피리 합니다”라던가”머리가 짓눌리는 느낌”이라고 표현하기도 한다.이런 과정을 통한 두측의 불쾌감이 유발되는데, 이를 단순히 진통제와 정신과 약만 줄여도 안 풀리는 것이다.현기증이나 이명, 안면 근육 불쾌감, 뒷목의 통증 등도 이런 원리로 생기는 경우가 많다.마치 난잡한 독에 물 붓듯이 다시 일상에서 심리적 긴장도가 오르면, 뇌와 자율 신경을 거치면서 또 머리 주변의 근육과 혈관이 수축되는 통증과 불쾌감은 계속 반복되던 것이다.그래서 이렇게 두통약을 오래 마셔도 잘 낫지 않았다는 환자 중에는 불 병이나 불안 신경증 등과 관련한 증세를 함께 보이는 경우도 많다.때는 A씨처럼 가족 갈등이 있거나 혹은 직장이나 대인 갈등이 원인이 되기도 한다.젊은 연령층에서는 공부나 성적, 진로, 군 문제, 친구 관계, 친생자 관계 등에서 비롯되은밀히 숨겨진 불안 긴장이나 분노 등이 존재하는 경우가 많다.이런 내부 갈등을 더 이상 해결할 수 없다고 생각하고 도피하거나 회피할 때 두통을 비롯한 이런 신경성 신체화 증상이 잘 나타난다.아무리 검사를 해도 원인이 없는데 병이 되는 것은 아니다.
일상 속에서 자신이 처한 불안, 긴장, 숨겨진 분노, 해결이 잘 안 되는 걱정과 우려 등의 정서적 자극이 일상에선 매일 자기 뇌를 자극하는 것이다.이것이 자율 신경을 거쳐서 전신의 혈관과 근육은 물론 다양한 부위로 과민성 반응을 함께 만들어 내게 된다.그래서, 이런 경우는 진통제처럼 임시 방편적인 약이 근본 치료가 없다.이런 경우 무엇보다 자율 신경을 안정시키는 한약을 주약으로 사용.그래야 혈관과 근육 수축 반응이 적어진다.그래야 머리가 무겁고 아프거나 전신적으로 따른 신경성 증상도 한번으로 줄어든다.여기에 홧병이나 불안 신경증이 따르면 이를 치료하는 한약을 함께 처방하게 된다.굳이 진통제 계통의 약을 중심으로 하지 않더라도 기초 원인에 대한 치료가 이뤄지면 최종 증상도 더 빨리 회복된다.글/한의사 강·용효크(분당 고 채찍 한방 의원)궁금하실 때 네이버톡 해주세요!궁금하실 때 네이버톡 해주세요!궁금하실 때 네이버톡 해주세요!